遍？”托勒密的声音干涩得像砂纸摩擦，他甚至不敢相信自己的耳朵。
如果不是眼前的将军满脸凝重，他只会当这是个拙劣的玩笑。
将军无奈地垂下眼帘，声音里带着难以掩饰的颓丧：“陛下，西巴尔西斯……沦陷了。赞赞军队只用了一个小时就攻破了城防，之后抵抗很快就停止了。”
他顿了顿，艰难地吐出更残酷的事实，“他们正在洗劫城市，所有值钱的东西都被运走了，百姓……百姓几乎一无所有了。”
“轰——”托勒密只觉得脑子里像炸开了一道惊雷。
他猛地双手抱头，指缝间漏出压抑的喘息，视线死死钉在地板上，仿佛要在木头纹理里找出一丝转机。
怎么可能？他明明派了军队去增援，怎么会败得这么快？
“那我们部署在战场上的部队怎么办？”托勒密的声音带着不易察觉的颤抖，指节死死攥着扶手，木椅发出细微的呻吟，“还剩下多少能拖延伊扎里德军的进攻？”
向皇帝汇报的将军深吸一口气，喉结滚动着，似乎在斟酌措辞。
他清了清嗓子，语气凝重如铅：“陛下，我们……已经与那些本应阻截伊扎里德军的部队失去了联系。我猜，伊扎里德军一定找到了追踪他们的法子，否则以那些部队的机动性，绝不会凭空消失。”
他顿了顿，从怀中掏出一卷染血的羊皮纸，双手捧着呈上：“而且，所有部队传来的最后一条消息，都透着说不出的诡异……”
托勒密的眉头拧成了疙瘩，指尖冰凉。
他明知道接下来的话可能会击垮自己，却不得不问——这是皇帝的责任，哪怕恐惧已像藤蔓缠上心脏。
“信息内容是什么？”他的声音干涩得像被烈日烤过的土地。
将军展开羊皮纸，上面的字迹歪歪扭扭，暗红色的墨水早已凝固，细看之下，那分明是书写者的鲜血，沿着纸纹洇出狰狞的痕迹。
将军的目光在字迹上停留片刻，才缓缓开口，每一个字都像锤子敲在托勒密的心上：“只有四个字……赞赞幽灵。”