寒风暴雨中的西伦纺织厂。
瓦莉拉顺着道路来到仓库外的平顶小屋，透过周围糊塞了不少报纸的小窗，短短一瞥，就看清了办公室里的情形。
小屋正中摆放了一张很大的长桌，上面略显凌乱地摆放着纸张、钢笔、记录本之类的物品，和瓦莉拉的记忆几乎一致。
约翰的座位是空的，不过他的挎包还是老样子，被挂在椅背上。
一个面生的年轻先生仰靠在瓦莉拉以前的位置上，脸色涨红，呼吸艰难，似乎本身就有哮喘一类的呼吸道疾病，又被当前的“瘟疫雾霾”刺激诱发。
苏珊也在，她坐在同事身边，一边帮他按摩缓解症状，一边引导他调整呼吸频率。
瓦莉拉放出一虚一实的两股“无形丝线”——
其中虚的那股探入病发的年轻人体内，在各处要点施加影响，帮助他快速缓解了病痛；另外实的那股则钻进了约翰的挎包，拉出来一把穿在红绳上的黄铜钥匙。
瓦莉拉收回“无形丝线”。
大力牵扯之下，黄铜钥匙蛮横地穿过报纸堵住的缝隙，落到了瓦莉拉的手上。
借助一次“魔镜占卜”，她很快找到了约翰的位置……从占卜画面上看，他的状态不是太好。
瓦莉拉有些急了。
几位同事中，因为相近的经历和观念，瓦莉拉关系最好的就是约翰。
她跃上小屋的平顶，在跑动中隐去身形，穿过长长的仓库斜顶，直线赶往约翰当前的位置。
昏暗的雨幕中，没有人注意到，一道由破碎溅射的雨珠连接形成的轨迹在各个房屋的楼顶迅速划过，转瞬之间就消失不见。
某条街道上，一位两鬓斑白、穿着老旧厚夹克的中老年男人止住持续了很久的咳嗽，不顾泼面而来的雨水，微仰起头，缓过一口气来。
碎溅雨珠的轨迹在他眼角的余光中一闪而逝，没能引起他的半分注意。
他的全部注意力几乎都集中在自己的脚下——
咳嗽没止住的时候，他无力捡起自己的“新年馈赠”，一小袋火腿肉，为了防止被人抢先捡走，他只能用脚踩住。
真好，活过来了……他弯腰捡起已经沾满了泥污的火腿，用衣袖擦了擦，